秋になると「食欲の秋」という言葉をよく耳にします。この言葉の由来は諸説ありますが、秋になるとさまざまな食材が旬を迎えることから、おいしいものを食べる機会が増えるという説が有力といわれています。

また、秋は収穫の季節であり、新米や豊富な果物、野菜などが出回ります。食品メーカーも秋季限定の商品を出すことが多く、食欲をそそる商品が多数販売され、食を十分に楽しむことができる季節といえます。

なぜ秋に食欲が増すのか

秋になると、なぜか食欲が増したと感じる人が多いですよね。これは、秋になると気温が下がり、身体が冷えるため、夏よりもエネルギーを必要とするようになるからといわれています。

別の説では、セロトニンという神経伝達物質の作用によるものともいわれています。セロトニンとは腸内や脳で作られる神経伝達物質で、食欲や気分などに影響を与えるものです。日照時間が短くなる秋には、食欲をおさえるセロトニンの分泌量が低下すると考えられています。

食欲の秋の代表的な食材

秋には、秋刀魚、松茸、栗、さつまいもなど食欲をそそる旬の食べ物がたくさんあります。

秋刀魚

秋刀魚は、脂がのっていて身がとても柔らかく、この時期には欠かせないごちそうです。定番の塩焼きはもちろん美味しいのですが、炊き込みご飯やお鍋の具材としてもオススメの食材です。

松茸

松茸は、秋に旬を迎える、香り高く、味わい深いきのこ。高級食材として扱われることが多く、代表的な調理法としては、土瓶蒸し、天ぷら、炊き込みご飯などがあります。

栗、さつまいも

栗はスイーツに多く使われ、さつまいもは、焼き芋や蒸し芋でそのまま食べるほかに、炊き込みご飯や大学芋、天ぷらなど、さまざまな料理に使われます。

秋に旬を迎える果物

秋に旬を迎える果物には、柿、梨、ぶどう、りんごなどがあります。

柿

柿は秋の代表的な果物の一つで、日本では「干し柿」として食べられることも多い食材ですが、旬の秋には果肉が柔らかくなるため、生で食べるのがおすすめです。

梨

梨も秋に旬を迎える果物の一つで、水分が多く、爽やかな甘みが特徴です。梨は生でも食べられますが、シャーベットやコンポートにしてもおいしく食べることができます。

ぶどう

ぶどうは、甘さと酸味のバランスが良く、果肉がプリプリとしていて、みずみずしい味わいが特徴です。そのまま食べるほか、ジャムやゼリーなどにして楽しむこともできます。

りんご

りんごは、シャキッとした食感と、爽やかな甘みが特徴。甘味をさらに感じられることから加熱調理にも適した果物で、ジャムやパイなどの様々な料理にアレンジ可能です。

食欲の秋を満喫できるイベント

秋になると、柿をテーマにした「柿祭り」や、栗をテーマにした「栗まつり」など、季節の味覚を楽しむためのイベントが各地で開催されます。これらのイベントには、地元の方々だけでなく、遠方からも多くの観光客が訪れています。また収穫とともに新米を味わえるイベントもあります。これらのイベントに参加して、食欲の秋を満喫しましょう。

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「食欲の秋」には、おいしい食べ物が豊富に出回ります。イベントに参加したり、レシピを探して自宅で料理したりして、秋の味覚をより一層楽しむのはいかがでしょうか。

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